针对这些引发各方关注的报道内容，奥巴马７日在加利福尼亚州发表电视讲话后，特意在回答媒体提问时为这项秘密项目辩护。他强调说，这个监视项目分为对电话记录和对互联网活动两方面，但都经过美国国会授权，并置于美国外国情报监视法庭的监管之下。

奥巴马称，在电话方面，情报部门并未监听电话具体内容，只是通过这种“大数据”筛查来寻找涉嫌参与恐怖主义活动的人员；在互联网方面，情报部门秘密跟踪电子邮件和网上活动的做法并不针对美国公民或生活在美国的人。

奥巴马还说，联邦政府经评估认为，这一项目有助于防范恐怖袭击，对公民隐私权的侵犯程度适中，因此值得开展。他强调说，不能同时保证１００％的安全、１００％的隐私保护以及不产生一丝一毫的不便。

英国《卫报》和美国《华盛顿邮报》６日报道说，美国家安全局和联邦调查局正在开展一个代号为“棱镜”的秘密项目，直接接入９家美国互联网公司中心服务器，开展数据挖掘以搜集情报。报道一出，立即引发广泛关注。

美国国家情报总监詹姆斯·克拉珀６日深夜出面“灭火”。他发表声明称，有关媒体报道“存在众多不准确内容”，该项目所搜集的数据均为“最有价值的外国情报”，旨在保护美国免于“各种各样的威胁”。此项目也受到美国司法、行政和立法三个环节监管，通过一系列举措来严格保证“只针对不在美国的非美国公民”。他还说，未经授权就将这项重要机密项目曝光的做法应该受到谴责。

据《华盛顿邮报》报道，这项高度机密的项目自２００７年实施以来还从未对外公开过。通过接入互联网公司的中心服务器，情报分析人员可直接接触所有用户的音频、视频、照片、电邮、文件和连接日志等信息，跟踪互联网使用者的一举一动以及他们的所有联系人。

报道还指出，过去６年中，该项目经历了爆炸性增长，目前美国国家安全局约七分之一的情报报告依靠这一项目提供原始数据。微软、雅虎、谷歌、苹果等９家美国互联网公司参与了“棱镜”项目。